Lana de Yak y Chiru: Alta calidad

La cachemira ha sido durante muchos años uno de los tejidos más valorados por el mundo de la alta costura. Pero su reinado parece haber llegado a su fin gracias a un paño más viejo y resistente procedente de la selva de Mongolia la Lana de Yak.

lana de Yak

La lana de yak es una fibra natural de alta calidad que se obtiene del pelo de los yak, animales que habitan en las regiones montañosas de Asia. Es suave, cálida y resistente, por lo que es ideal para prendas de vestir de invierno. Además, la lana de yak es hipoalergénica y resistente a la humedad, lo que la convierte en una opción ideal para personas con piel sensible o para actividades al aire libre.

Se trata de la lana de yak, el pelo de una bestia de carga que se está usando para los mejores trajes de Reino Unido. Esta reciente popularidad se debe al trabajo de un grupo de granjeros y diseñadores que han conseguido despertar el interés de las mejores firmas.

¿Qué es un yak y dónde vive?

El yak (Bos mutus o Bos grunniens) es un mamífero bóvido de tamaño mediano y pelaje lanoso, nativo de las montañas de Asia Central y el Himalaya, vive en las altiplanicies esteparias y fríos desiertos del Nepal, Tíbet, Pamir y Karakórum, entre los 4000 y 6000 metros de altitud, donde se encuentra tanto en estado salvaje como doméstico.

Es un animal muy resistente que ha sido utilizado durante siglos por los habitantes de las zonas rurales para transportar carga y como fuente de alimento y de lana.

Descripción física del yak (Bos mutus)

Los yaks tienen un pelaje espeso y lanudo que les protege de las condiciones climáticas extremas de las montañas. Su pelaje es de color marrón oscuro o negro, aunque algunas variedades pueden tener manchas blancas en el cuerpo. Los yaks tienen un cuerpo robusto y una cabeza grande, con cuernos curvos y afilados que pueden llegar a medir hasta un metro de longitud. Los machos pueden llegar a pesar hasta 1200 kg, mientras que las hembras son más pequeñas, con un peso promedio de 600 kg.

Hábitat y distribución

Los yaks viven en las regiones montañosas de Asia Central, en altitudes que van desde los 3000 hasta los 5000 metros sobre el nivel del mar. Se pueden encontrar en países como China, India, Nepal, Mongolia, Bután y Tibet.

Comportamiento

Los yaks son animales solitarios y tímidos que prefieren vivir en pequeños grupos familiares. Son animales muy territoriales y pueden llegar a ser muy agresivos si sienten que su espacio personal está siendo invadido. Los yaks son animales muy resistentes y pueden soportar condiciones climáticas extremas, como el frío y la falta de oxígeno en las alturas.

Alimentación

Los yaks son animales herbívoros que se alimentan principalmente de pasto, musgo y líquenes que crecen en las zonas montañosas donde habitan. También pueden consumir ramas y hojas de arbustos y árboles.

Importancia cultural

Los yaks son una parte importante de la cultura y la economía de las zonas rurales de Asia Central. Han sido utilizados durante siglos como animales de carga, para transportar alimentos, leña y otros suministros en las zonas montañosas donde no es posible el acceso de vehículos motorizados. Además, su leche y su carne son una fuente importante de alimento para las poblaciones locales. La lana de los yaks es también muy valorada por su suavidad y calidez, y es utilizada para confeccionar prendas de vestir y otros productos textiles.

yak

Conservación

A pesar de su importancia cultural y económica, los yaks están siendo amenazados por la pérdida de hábitat debido a la expansión de la agricultura y la ganadería, así como por la caza furtiva y el cambio climático. Algunas organizaciones están trabajando en proyectos de conservación para proteger a los yaks y su hábitat natural.

Producción de lana de Yak

Los pastores peinan a mano el pelo de sus yaks. Con esta técnica consiguen 100 gramos de fibras. Posteriormente, el tejido conseguido se clasifica a mano en colores: cacao, canela, plata y platino.
Estas fibras se trasladan hasta Reino Unido, donde se hilan y tejen en telas con las que los sastres de las mejores marcas británicas terminan elaborando prendas de gran calidad.

El yak que vive en altitudes más altas, son más resistentes y tienen mejores fibras. Pueden vivir en temperaturas extremas, de más o menos 50 grados. Estas fibras «son suaves pero más cálidas que la lana merino».

lana de yak
lana de yak

Con esta tela no solo se consigue unos vestidos de gran calidad. La utilización de esta lana también es una forma de preservar el ancestral estilo de vida del pastoreo antiguo.

Uno de los principales diseñadores que usan esta prenda es Hunstman, un sastre de Savile Row (una calle de Londres famosa por la sastrería a medida para hombres). Este modisto, que ha vestido a personajes de la altura de David Bowie, Gregory Peck o Katharine Hepburn, ha encontrado en la lana de yak una creciente demanda.

Otra de las firmas que también ha apostado fuerte por este tejido es Tengri. Esta compañía londinense de ropa y diseño de interiores se ha especializado en la lana de yak. Según declaraciones a The Times de su fundadora, Nancy Johnston, este paño «es una alternativa de lujo a la cachemira» y «es sostenible, protege el paisaje de Mongolia y proporciona medios de vida para los pastores.

Propiedades de la lana de Yak

La lana de yak es duradera, transpirable, ligera y cuenta con unas propiedades térmicas increíbles, que te mantienen fresco en verano y cálido en invierno.

Un solo yak produce una media de unos 100 g de lana al año, apenas una madeja de grosor fingering, por lo que es una fibra rara y preciosa. Esta fibra corta se encuentra entre las calidades más lujosas como el cashmere o la baby camel, aunque más suave en cuanto a espesor y textura, con el beneficio adicional de hacer menos pelusa que cualquier otra fibra.

Cuidados de la lana de Yak

Como tela delicada, la lana de yak debe ser cuidada adecuadamente. Para lavarla a mano, use jabón neutro en agua a 30° C.

Debes evitar lavarla con detergente enzimático biológico, ya que las enzimas (lipasa y proteasa) que contiene atacarán la lana, lo que hará que se debilite y agujeree.

El Chiru o Antílope Tibetano

antilope tibetano
Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Tibetan_antelope

El antílope tibetano tiene grandes cuernos y vive en el altiplano del Tibet. Es un animal muy elusivo y difícil de encontrar.

Figura en la lista de especies en peligro de extinción de la IUCN. Su población ha disminuido dramáticamente en los últimos años, diezmado por los cazadores que buscan su suave fibra, el shahtoosh, famoso por su finura y que se utiliza para hacer chales muy apreciados en India y Pakistán.

Su venta está prohibida, pero en el mercado negro un chal de shahtoosh puede valer US$4.000.

El antílope tibetano o chiru (Pantholops hodgsonii) es un bóvido de tamaño mediano nativo de la meseta tibetana.

Quedan menos de 150.000 individuos maduros en la naturaleza, pero actualmente se cree que la población está aumentando.

En las décadas de 1980 y 1990, se pusieron en peligro debido a la caza furtiva ilegal masiva. Son cazados por su pelaje extremadamente suave, ligero y cálido que generalmente se obtiene después de la muerte. Este pelaje, conocido como shahtoosh (palabra persa que significa «rey de las lanas finas»), se usa para tejer chales de lujo.

Antilope del tibet

Los chales de Shahtoosh se daban tradicionalmente como obsequios de boda en la India y se necesita la piel de tres a cinco antílopes adultos para hacer un chal. A pesar de los estrictos controles sobre el comercio de productos shahtoosh y la inclusión en la CITES, todavía hay demanda de estos artículos de lujo. Dentro de la India, los chales valen entre $ 1,000 y $ 5,000. internacionalmente el precio puede alcanzar los $ 20,000

Otras materias primas

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